Los efectos de la industrialización en la salud humana en la Revolución Industrial
Existe un texto que los profesores empleamos en muchas ocasiones para mostrar las consecuencias en la salud de los trabajadores en la Revolución Industrial. Es un fragmento de la obra del cirujano inglés Charles Turner Thackrah (1794-1833), titulada Los efectos de las principales artes, oficios y profesiones, y de los estados cívicos y hábitos de vida, en la salud y la longevidad" (1832). El autor fue un verdadero pionero de la medicina del trabajo, y fundador de la Escuela de Medicina de Leeds, muriendo muy joven, a los 38 años, a causa de la tuberculosis.
El texto:
“En esta fábrica trabajan mil quinientas personas, y más de la mitad tienen menos de quince años. La mayoría de los niños están descalzos. El trabajo comienza a las cinco y media de la mañana y termina a las siete de la tarde, con altos de media hora para el desayuno y una hora para la comida. Los mecánicos tienen media hora para la merienda, pero no los niños ni los otros obreros (...). Cuando estuve en Oxford Road, Manchester, observé la salida de los trabajadores cuando abandonaban la fábrica a las doce de la mañana. Los niños, en su casi totalidad, tenían aspecto enfermizo; eran pequeños, enclenques e iban descalzos. Muchos parecían no tener más de siete años. Los hombres en su mayoría de dieciséis a veinticuatro años, estaban casi tan pálidos y delgados como los niños. Las mujeres eran las de apariencia más saludable, aunque no vi ninguna de aspecto lozano (...). Aquí vi, o creí ver, una raza degenerada, seres humanos achaparrados, debilitados y depravados, hombres y mujeres que no llegarán a ancianos, niños que nunca serán adultos sanos. Era un espectáculo lúgubre (...)”
Charles Turner Thackrah. Los efectos de los oficios, trabajos y profesiones, y de las situaciones civiles y formas de vida, sobre la salud y la longevidad. 1832.