El conde de Toreno sustituyó a Martínez de la Rosa en la presidencia del consejo de ministros en junio de 1835. Durante su mandato llevó a cabo grandes reformas, especialmente las emprendidas por Juan Álvarez Mendizábal, ministro de Hacienda. Se decretó la disolución de los conventos con menos de doce religiosos y se disolvió la Compañía de Jesús. La Milicia Nacional protagonizó levantamientos, formando juntas, para asumir el gobierno “revolucionario” anticlerical, con asaltos a conventos e incendios de fábricas.

Tras la muerte del rey, María Cristina -la reina gobernadora- se hizo cargo de la Regencia y nombró un gobierno presidido por Cea Bermúdez, aún defensor de la monarquía absoluta aunque con reformas, como las llevadas a cabo por el ministro Javier de Burgos, antiguo afrancesado, en relación con la división provincial, vigente en lo esencial hasta la actualidad.

En el verano de 1835 se produjeron diversos ataques a conventos y monasterios en Cataluña, conocidos como bullangas o bullangues, y que fueron precedidos por la matanza de religiosos de 1834 en Madrid, y por los asaltos en Zaragoza en abril y a principios de julio de 1835. Esta explosión de violento anticlericalismo debe enmarcarse en el clima que vivía el país en plena guerra carlista y de inestabilidad del incipiente y titubeante Estado liberal. Estos hechos fueron protagonizados por las clases populares, pero también por algunos liberales, contra el clero regular al que se le acusaba de conspirar a favor del carlismo y contra el establecimiento del régimen liberal, aunque también había una crítica hacia el gobierno al que se le acusaba de tibieza en un régimen harto conservador como era el del Estatuto Real. El gobierno del conde de Toreno era más claramente liberal, con Mendizábal como baza importante, que el anterior de Martínez de la Rosa, pero se vio desbordado por esta explosión de violencia.