El monumento a Castelar, de Mariano Benlliure, en el centro de la Glorieta que lleva su nombre, en el Paseo de la Castellana, fue inaugurado el 6 de julio de 1908. Fue una iniciativa del Estado, pero pagado por suscripción popular, tanto de instituciones como de particulares, y no sólo de España. Mariano Benlliure ganó el concurso público para levantarlo en 1905. En el monumento está coronado por una estatua de Castelar de bronce en actitud de orador, cabeza alta y con el brazo derecho extendido, en una bancada, suponemos del Congreso. El monumento es muy alegórico, ya que incluye una mujer desnuda, como alegoría de la Verdad, dos figuras de Cicerón y Demóstenes, que parecían atraídos por Castelar, haciendo ademán de acercarse al orador. También estarían representados un trabajador, un soldado y un estudiante. En la parte inferior se celebra el interés de Castelar en su lucha contra la esclavitud. Aparecen ocho figuras de hombres y mujer mostrando sus cadenas rotas, y se incluye una frase de un discurso del político: “Levantáos, esclavos, porque tenéis patria”. También aparece un cañón y un soldado de artillería en la parte posterior. El monumento se remata con tres figuras alegóricas femeninas simbolizando la libertad, la igualdad y la fraternidad.

No disponemos de muchos datos biográficos de Gerónimo Plaza. Ni sabemos cuándo y donde nació, ni tampoco acerca de su fallecimiento. Sí conocemos que fue viajante de comercio y propietario de una fábrica de alpargatas. Se afilió a la Agrupación Socialista de Burgos en el año 1903, y participó en la fundación de las Juventudes Socialistas de dicha ciudad castellana. Fue colaborador en distintas revistas socialistas, como Acción Socialista y Vida Socialista en el primer tercio del siglo XX. Al menos, sabemos que seguía vivo y militando en el socialismo burgalés en tiempos de la República. En El Obrero hemos estudiado algunas de sus ideas, especialmente en relación con la emigración. Hoy nos queremos hacer eco de su propuesta, dentro del contexto del cooperativismo socialista, para crear un Banco Nacional Obrero, que compartió en la revista Acción Socialista en marzo de 1914.

En este artículo analizamos el fenómeno de la emigración española de las primeras décadas del siglo XX desde una perspectiva particular con el socialista burgalés Generoso Plaza, que la contempló como una especie de protesta social.