El Estado liberal español fue marcadamente centralista desde su primera formulación en Cádiz, aunque fue cuestionado desde el republicanismo federalista en el Sexenio Democrático, y luego por el surgimiento de los regionalismos y nacionalismos en los últimos decenios del siglo XIX, especialmente por el catalanismo, dada su fuerza y por desarrollarse en la región más potente en todos los sentidos del Estado.