La caída de Largo Caballero y la formación de gobierno por el socialista Juan Negrín supusieron un giro considerable en la estrategia de la República, que concedería la máxima prioridad a la guerra. Este giro requería un control absoluto de todas las decisiones por parte del gobierno y la necesidad de garantizar los envíos de armamento soviético.

La primera reunión del recién nombrado Gobierno de Negrín el 17 de mayo de 1937, efectuada en Valencia, se dedicó por parte del presidente a informar a los ministros sobre el proceso que llevó a constituir dicho Gobierno, y para explicarles las líneas generales del programa ministerial, trazando un plan de trabajo. Como el Ejecutivo estaba formado por un reducido número de ministros (Estado: José Giral, Defensa Nacional: Indalecio Prieto, Justicia: Manuel de Irujo, Gobernación: Julián Zugazagoitia, Instrucción Pública y Sanidad: Jesús Hernández, Agricultura: Vicente Uribe, Obras Públicas y Comunicaciones: Giner de los Ríos, y Trabajo y Asistencia Social: Jaime Ayguadé) se suprimiría el Consejo Superior de Guerra, actuando como tal el Gobierno en pleno.

Los socialistas se convirtieron en una pieza clave en la llegada de la Segunda República, aunque en el proceso previo se reeditaran entre ellos los anteriores recelos hacia los republicanos y ya no tanto por la consideración de su carácter burgués, como por la constatación de sus divisiones y rencillas internas. En todo caso, fueron protagonistas del cambio los ministros Francisco Largo Caballero, Indalecio Prieto y Fernando de los Ríos, con profundos cambios sociolaborales, económicos y educativos. En este sentido, es muy destacable la labor de Largo al frente del Ministerio de Trabajo con una importante batería legal a favor del trabajo en distintos ámbitos. Por su parte, Julián Besteiro pasaría a presidir el Congreso de los Diputados, después de que el PSOE fuera el partido más votado en las elecciones de fines de junio de 1931 a Cortes Constituyentes. En el debate constitucional sería fundamental la labor de los diputados socialistas, como Luis Jiménez de Asúa, entre otros, y que imprimieron a la Constitución de 1931 un marcado carácter social, en el primer diseño de un futuro Estado del Bienestar.