Como es sabido, la llegada del Sexenio Democrático supuso el renacimiento de la Masonería española, iniciando un largo período en el que pudo desarrollarse sin cortapisas legales, aunque siempre existiera un evidente odio hacia la misma desde posturas ideológicas y religiosas muy conservadoras, cuando no reaccionarias, así como incomprensión de una parte de la izquierda, aunque sin desarrollar nunca la hostilidad del otro universo ideológico.

Como es sabido, el Sexenio Democrático supuso el primer momento favorable para el desarrollo de la Masonería en España frente a un pasado de intensas persecuciones y extremas dificultades. La Revolución de 1868 trajo un nuevo aire de libertades y ese contexto fue clave para la orden.

Durante el gobierno de Unión Liberal el general Prim tuvo un claro protagonismo en la dimensión internacional del mismo. O`Donnell emprendió una activa política exterior de prestigio, aunque de escasos rendimientos, y Prim tuvo su papel. En primer lugar, participó en la Guerra de Marruecos, en la Batalla de los Castillejos, por la que recibió el título de marqués de los Castillejos, en la de Tetuán y en la de Wad-Ras, que liquidó el conflicto. Prim fue aclamado en Madrid, y con los voluntarios catalanes en Barcelona. Prim conseguía reconciliarse con la capital catalana. También participaría en la Expedición a México en relación con el impago de la deuda mexicana con británicos y franceses contra el gobierno de Juárez, y que desembocó en la intervención de Napoleón III en el país norteamericano imponiendo al emperador Maximiliano, pero donde España ya no participó.

El día 30 de diciembre de 1870 moría Juan Prim de resultas del atentado que sufrió tres días antes a su salida del Congreso de los Diputados en la calle del Turco (hoy marqués de Cubas), siendo presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra, en vísperas de su partida hacia Cartagena para recibir al nuevo monarca, Amadeo de Saboya. Su asesinato ha generado una larga bibliografía y una intensa polémica hasta hoy mismo. No es el objetivo de este trabajo entrar en esta cuestión, porque nos parece mucho más importante recordar su protagonismo en la España liberal, recordando que también es fundamental su otra dimensión, la de militar, tanto dentro de España como fuera de ella en distintas misiones, destacando su participación en la Guerra Carlista, en una comisión militar en la Guerra de Crimea, en la Guerra de Marruecos y en la Expedición a México.

La cuestión del trabajo infantil en España comenzó a abordarse claramente en el Sexenio Democrático. A partir de la Revolución de 1868 se empezó a plantear la necesidad de abordar la cuestión social, superando la supuesta neutralidad liberal del Estado. Intentaremos explicar en este artículo lo que hizo en materia legal en en esta intensa etapa de la Historia.

La historiografía está haciendo un gran esfuerzo para darnos a conocer a las primeras mujeres que militaron en las filas del republicanismo español. En este sentido, es muy significativo el trabajo de Gloria Espigado sobre las primeras republicanas españolas en el Sexenio Democrático, pero también es muy importante el desarrollado por Inmaculada Casas-Delgado, que aborda el estudio de las escritoras en los inicios de la emancipación femenina en ese mismo período, tan breve, pero tan intenso y fecundo de la Historia contemporánea española como fue el mencionado Sexenio. Ambos trabajos son muy recomendables porque, además, aportan una interesante bibliografía.

El objetivo de este trabajo es muy modesto, pero queríamos colaborar para divulgar a estas pioneras tan poco conocidas del público español, en la figura de Modesta Periú a través del homenaje que otra republicana, Carolina Pérez, amiga suya, le rindió en las páginas de la siempre interesante revista “La Ilustración republicana federal”, en junio de 1872.

Por lo que sabemos Periú era zaragozana, quizás nació en 1845 y murió en 1871, aunque el artículo del homenaje se publicó el 21 de junio de 1872, y en el mismo, la revista republicana expresaba su pésame por el fallecimiento de una persona que consideraba una gran pérdida para el “partido federal español”. En todo caso, Inmaculada Casas-Delgado documenta que falleció en el otoño anterior, meses después de ser amnistiada y poder salir de la cárcel. Al parecer, murió el 9 de octubre de 1871. Después de muerta siguió teniendo problemas con el poder porque quiso un sepelio laico.

En septiembre de 1868 estalló la Revolución Gloriosa que terminó con el reinado de Isabel II, y abrió un nuevo período político donde se pusieron en marcha dos experiencias políticas, una monárquica parlamentaria democrática, y la Primera República, dentro de lo que los historiadores conocen como el Sexenio Democrático.

En este artículo estudiaremos una de las familias políticas del republicanismo español, que partió del radicalismo en el Sexenio Democrático y desembocó en la creación de un Partido claramente republicano.