Este instrumento simboliza la rectitud, y es una de las principales herramientas del aprendiz para aplicar los conocimientos que le son enseñados. Es un instrumento estático y hasta inflexible frente al mazo y el cincel que son instrumentos móviles.

En los años veinte el movimiento obrero socialista español se preocupó especialmente por la cuestión del aprendizaje y la formación de los jóvenes trabajadores, impulsando iniciativas propias y demandando una adecuada formación profesional. En este contexto queremos acercarnos a un planteamiento concreto sobre la situación de los aprendices a raíz de una iniciativa suiza en 1928.