La banca moderna en España nació con el Despotismo ilustrado, de la mano del Banco de San Carlos en el año 1782, surgido para sostener la cotización de los vales reales, pero la insolvencia del Estado y una mala administración hundieron a la entidad. En 1829 se transformó en el Banco Nacional de San Fernando, que en 1856 sería el Banco de España. En 1874 adquirió el monopolio de la emisión de billetes.