La celebración del primero de mayo provocó que la Masonería despertara a la cuestión social. Así pues, la Asamblea General del Gran Oriente Español, celebrada el 16 de mayo de 1891, en Madrid, trató sobre este particular de la mano del gran maestre, Miguel Morayta, que pidió que las logias dedicasen algunas de las tenidas a las materias que planteó.

En plena efervescencia del movimiento obrero internacional y español, los republicanos federales se aprestaron a tratar la cuestión social. Una comisión de la Asamblea Republicana Federal de principios del año 1872, compuesta por Francisco Pi i Margall, Emilio Castelar, Nicolás Salmerón, Eduardo Chao, Francisco Díaz Quintero, Joaquín Martín de Olías, y Eustaquio Santos Manso, firmó una propuesta sobre esta materia para la Asamblea el 29 de febrero de 1872.

La lucha contra el alcoholismo fue un asunto importante para el movimiento obrero, tanto de signo socialista como anarcosindicalista. Las duras condiciones laborales, con jornadas interminables y embrutecedoras, unidas a las lamentables condiciones de las viviendas generaron un fenómeno muy acusado de alcoholismo. La reclamación de la jornada laborable de ocho horas, pretendía, lógicamente terminar con esas inhumanas jornadas, y permitir que los trabajadores pudieran descansar y desarrollar un tiempo de ocio, pero alejado de las tabernas, por lo que la creación de Casas del Pueblo y Ateneos populares no sólo como sede de organizaciones de resistencia, tiene mucho que ver con la necesidad de que los obreros encontrasen lugares donde instruirse, formarse, socializar, fortaleciendo la solidaridad obrera, y poder desarrollar un ocio saludable. Pero con el tiempo también el socialismo comenzó a comprender que el fenómeno del alcoholismo era más complejo, que tenía más causas y que no sólo afectaba a la clase obrera. Precisamente, este artículo incide en esa complejidad expuesta por uno de los principales líderes socialistas europeos en los años veinte.