En muchos sectores del librepensamiento, el republicanismo y hasta en el socialismo se consideraba que la mujer en España estaba dominada por el clero, siendo fundamental para el progreso luchar para terminar con esa dependencia. En gran medida, el argumento tenía una cierta carga paternalista y consideraba casi como menor de edad a la mujer. Es más, terminó por influir en la tendencia de una parte de la izquierda que fue contraria a un pronto reconocimiento del sufragio femenino por temor a que el voto femenino fuera cautivo del conservadurismo y la derecha.

En este artículo nos hacemos eco de la denuncia socialista sobre un hecho que, aunque ha sido tratado, en algunos aspectos, por la historiografía, y como se comenta al final del artículo, merecería una atención más monográfica, a nuestro entender. Nos referimos a la intolerancia religiosa en las prisiones españolas en relación con el ingreso en las mismas de presos de otras confesiones en el Estado liberal, habida cuenta del peso y poder que las órdenes religiosas tenían en los establecimientos penitenciarios.