La figura clave en la peculiar historia del fascismo irlandés fue Eoin O’Duffy. El personaje participó en la Guerra de Independencia de Irlanda desde el IRA, ascendió a general y en 1922 fue nombrado jefe de mando. Después sirvió como general ya del Ejército Irlandés en la Guerra Civil irlandesa. En este conflicto, al parecer, se generó no pocas enemistades que luego marcarían su trayectoria política porque nunca se caracterizó, precisamente, por su tacto personal.

En el año 1933 se crearon los National Guards por el general O'Duffy, uno de los héroes de la guerra de independencia acontecida entre los años 1919 y 1921.