El socialismo español hizo en las primeras décadas del siglo XX un gran esfuerzo formativo a través de El Socialista, no sólo por sus artículos de opinión, sino, sobre todo, por la venta y distribución de obras fundamentales del movimiento obrero, de la política y de la cultura en general. Además, desde el periódico se recomendaban lecturas fundamentales.

La censura de obras de economía, agronomía, manufacturas, artes o comercio, entendida como dictamen o juicio, era una de las funciones asignada a la Real Sociedad Económica Matritense, institución fundamental en la Ilustración española. La misión específica de revisión de libros, periódicos, memorias, experimentos, escuelas, máquinas, instrumentos o iniciativas empresariales que surgían o eran tratados en los distintos organismos de la Administración, no aparecía en sí en los Estatutos de la corporación, aunque se puede entender dentro de los objetivos señalados en los puntos segundo y tercero del Título I de dichos Estatutos. En el caso concreto de la agricultura y la ganadería, en el último de estos apartados se decía que el fomento de la agricultura y la cría de ganados serían otras de sus ocupaciones, y analizar una obra impresa de agricultura era una forma de cumplir con este objetivo.

Una de nuestras preocupaciones dentro del estudio general del movimiento obrero socialista tiene que ver con la de la formación y la lectura. Por eso vamos sacando periódicamente trabajos parciales sobre recomendaciones de lecturas, ediciones y bibliotecas para los trabajadores y los cuadros sindicales y políticos del socialismo español.

En este breve apunte queremos hacernos eco de los libros que el periódico obrero socialista recomendaba en el mes de diciembre de 1928.

De todos son conocidas las imágenes de las quemas públicas de libros en la Alemania nazi. Pues bien, también en nuestro país se hizo una quema pública de libros el día 30 de abril de 1939 en la Universidad Central de Madrid por iniciativa de la Falange. Se trató de un acto denominado “auto de fe”, como si tratara de un auto de fe del Santo Oficio comparando el juicio a los condenados que luego serían quemados con una quema de libros escritos por los supuestos enemigos de España.

La Casa del Pueblo de Madrid decidió en el verano de 1913 que su biblioteca fuera circulante, es decir que todos sus socios pudieran llevarse libros a sus casas, fábricas o talleres, para que no solamente disfrutasen ellos de la lectura, sino también sus allegados.