El día 21 de abril de 1967 los coroneles al mando de George Papadopoulos y Stylanos Pattakos tomaron el poder aludiendo a un supuesto peligro comunista. La Constitución fue suspendida y se instauró una Junta Militar de coroneles.

Tras la muerte del rey, María Cristina -la reina gobernadora- se hizo cargo de la Regencia y nombró un gobierno presidido por Cea Bermúdez, aún defensor de la monarquía absoluta aunque con reformas, como las llevadas a cabo por el ministro Javier de Burgos, antiguo afrancesado, en relación con la división provincial, vigente en lo esencial hasta la actualidad.