El medio más eficaz para conseguir que la legislación no actúe contra los derechos consiste en confiar a los propios beneficiarios de los mismos la tarea de elaborar las leyes. Como la participación directa en este proceso legislativo es imposible por razones de número, se establece la representación.

Una parte fundamental de la historia política británica de la época victoriana tiene que ver con las reformas electorales encaminadas a ir, paulatinamente, ensanchando la base electoral del sistema. La historiografía más clásica ha visto en este proceso un modelo pacífico para llegar a la democracia sin los vaivenes y las violencias que se produjeron en la Europa continental, pero conviene matizar esta cuestión porque sí hubo violencia, especialmente, al principio, como lo demostraría la masacre de Peterloo (1819) y el camino fue muy lento, de un siglo, aproximadamente.

Por abstención se entiende la renuncia de los electores a ejercer el derecho al sufragio, o del miembro de una asamblea o parlamento a votar. La abstención se denomina pasiva cuando el elector no acude a las urnas para votar, o activa, cuando acude a ellas para emitir un voto en blanco.

En 1891 tuvieron lugar las primeras elecciones generales después de que se aprobaran el sufragio universal masculino. Aunque todos sabemos que las elecciones de la época de la Restauración se basaban en el puro fraude y nunca un gobierno perdió sus elecciones, nos parece oportuno recordar cómo se debía votar según establecía la ley, como nos recordaron los socialistas.

En las Revoluciones de 1830 ya se pueden detectar los principios democráticos, pero, sobre todo, estarán muy presentes en las barricadas de las Revoluciones de 1848, especialmente en Francia. Es evidente, que la democracia decimonónica nace del liberalismo, pero no cabe duda de que dichos principios terminaron por romper con el orden liberal que fue el que, y siempre en sus apreciaciones más conservadoras, terminaría por triunfar en la Europa occidental.

Los dos principales acuerdos que se tomaron en el Segundo Congreso del PSOE, celebrado a finales de agosto de 1890 en Bilbao, fueron su participación en el primero de mayo, y sobre la lucha electoral.

Los socialistas realizaron una encendida defensa de la juventud en abril de 1931 para conseguir que se rebajara la edad de voto para las elecciones a Cortes Constituyentes, que se celebrarían a finales de junio. Debemos recordar que la Ley Electoral de 1907 establecía en su primer articulo que eran electores para diputados a Cortes y concejales todos los españoles varones mayores de veinticinco años.

Las elecciones del otoño de 1933 han pasado a la historia por ser las primeras en las que las mujeres españolas pudieron votar, después de haberse reconocido su derecho al sufragio en la Constitución de 1931. En este trabajo queremos estudiar cómo se afrontaron estos comicios en la revista Cultura Integral y Femenina, de tendencia republicana, que podríamos situar entre el centro derecha y el centro izquierda, a través de un artículo con el significativo título de “A votar”, firmado por María Brisso, la redactora jefe.