Para entender la cuestión de los árboles en el Antiguo Régimen hay que estudiar las características de la agricultura preindustrial, así como el ciclo demográfico antiguo. La presión demográfica en los momentos en los que el crecimiento natural de la población era positivo, es decir, cuando la natalidad superaba claramente a una mortalidad que, en todo caso, siempre fue alta en dicho ciclo, provocaba que se extendiesen los cultivos a través de las rozas, ya que la intensificación de los mismos era casi imposible por la estructura de la propiedad.