Una de las reivindicaciones constantes de las revueltas populares de la segunda mitad del siglo XIX fue, además de la abolición de los consumos, o impuestos que gravaban los productos básicos, el referido a las quintas.

Antes del establecimiento del Estado Liberal en tiempos del despotismo ilustrado, Carlos III promulgó una Real Ordenanza de noviembre de 1770 por la se ordenaba que todos los hombres solteros útiles de entre diecisiete y treinta y seis años serían sorteados anualmente. La normativa no se aplicó en Cataluña ni en el País Vasco porque generó un intenso rechazo, con motines incluidos.