Arturo Álvarez-Buylla y González Alegre (1852-1912) fue un activo médico, escritor y político asturiano, que dedicó un gran esfuerzo en demostrar las propiedades curativas del agua y de la necesidad de la higiene. En este sentido, fundó y dirigió la revista Higiene. Escribió literatura, colaborando en El Carbayón y en la Revista de Oviedo. Sus preocupaciones sociales le llevaron a denunciar las condiciones de vida de las clases trabajadoras y se empeñó en la lucha contra la tuberculosis y, precisamente, contra el alcoholismo. En 1906 fundaría el primer Dispensario Antituberculoso de España, y también creó la Tienda-Asilo. Por fin, fue concejal y diputado provincial por Oviedo desde 1909 hasta su fallecimiento. En el número del primero de mayo de El Socialista del año 1917, Buylla reflexionó sobre la misión social del Estado.

Cuando abordamos el estudio de la Primera República ocurren dos cosas. Por un lado, se critica a un régimen por el supuesto caos que generó en España al finiquitar la Monarquía de Amadeo de Saboya, valorando, en contraposición, de forma positiva el régimen canovista después del episodio de la Dictadura de Serrano. Esta interpretación incide en lo conflictos y las desavenencias internas del republicanismo que se visualizaría a través de cuatro presidentes del poder ejecutivo. Por otro lado, estaría otra interpretación, más valorativa de la República, porque habría planteado una nueva forma de organización territorial frente al centralismo del liberalismo y ante el futuro desafío de los nacionalismos sin Estado.

La Mutualidad Obrera en Madrid organizó en la Casa del Pueblo en 1927 un ciclo de conferencias acerca de los seguros sociales, un ejemplo del esfuerzo de sindicalismo de signo socialista por la formación y divulgación acerca de la legislación social. Sobre el seguro concreto de invalidez iba a disertar el general Marvá, un personaje hoy poco conocido hoy pero que ocupa un lugar destacado en la historia de la previsión social en España, siendo presidente del Instituto Nacional de Previsión. Pero un problema familiar le impidió asistir, y en su lugar actuó José Gascón y Marín. Sin lugar a dudas, estaríamos ante un caso, que podríamos considerar como interesante por quien fue el conferenciante y dónde habló, constituyendo un ejemplo de la vertiente social del conservadurismo español de los primeros decenios del siglo XX, cuya figura principal fue, sin lugar a dudas, Eduardo Dato. Efectivamente, Gascón fue un destacado jurista, con distintas publicaciones sobre varios temas de Derecho, diputado conservador por Zaragoza, de donde era natural, entre 1916 y 1923, y el último ministro de Instrucción Pública de la Monarquía de Alfonso XIII, entre enero y abril de 1931. En la guerra civil sería sancionado por el Gobierno de la República, y fue uno de los juristas que elaboró el famoso dictamen con el que el franquismo intentó justificar la sublevación militar. Pues bien, Gascón y Marín habló ante los trabajadores organizados en la Casa del Pueblo en noviembre de 1927 sobre el tema indicado más arriba.

En algún trabajo anterior nos hemos hecho eco de la interpretación que los socialistas hacían de la legislación laboral y social. Queremos seguir insistiendo sobre lo mismo. Para ello comentamos una columna aparecida en el verano de 1913 en las páginas de El Socialista, que versa sobre esto.

Los socialistas desarrollaron una gran preocupación sobre las enfermedades en la España de comienzos del siglo XX. En primer lugar, es importante su interés en la epidemia de gripe de 1918, intentando que las autoridades reaccionaran ante la gravedad de la situación. Por otro lado, su interés por la tuberculosis estaba asociado a la dimensión social de la misma. En este trabajo nos acercamos a cómo propusieron más que un cambio en la política sanitaria de la Dictadura de Primo de Rivera la necesidad de una implicación social y económica en el combate de la tuberculosis.