Arturo Álvarez-Buylla y González Alegre (1852-1912) fue un activo médico, escritor y político asturiano, que dedicó un gran esfuerzo en demostrar las propiedades curativas del agua y de la necesidad de la higiene. En este sentido, fundó y dirigió la revista Higiene. Escribió literatura, colaborando en El Carbayón y en la Revista de Oviedo. Sus preocupaciones sociales le llevaron a denunciar las condiciones de vida de las clases trabajadoras y se empeñó en la lucha contra la tuberculosis y, precisamente, contra el alcoholismo. En 1906 fundaría el primer Dispensario Antituberculoso de España, y también creó la Tienda-Asilo. Por fin, fue concejal y diputado provincial por Oviedo desde 1909 hasta su fallecimiento. En el número del primero de mayo de El Socialista del año 1917, Buylla reflexionó sobre la misión social del Estado.

Mientras el New Deal del presidente Roosevelt es muy conocido, no ocurre lo mismo con el Fair Deal. Pero, teniendo en cuenta su importancia en la Historia de los derechos y políticas sociales, conviene que le prestemos cierta atención.

En momentos difíciles para la izquierda dentro y fuera de España, ante una creciente marea de conservadurismo, pero, sobre todo, de auge de la extrema derecha, de los discursos de odio hacia la diversidad, los inmigrantes, el gasto social, el reconocimiento de derechos, la cooperación internacional, o defendiendo el negacionismo climático, conviene que hagamos algunas reflexiones sobre la importancia de la socialdemocracia. Esta pieza trata sobre el primer pilar de la socialdemocracia: la igualdad y el Estado del Bienestar.

Los socialistas dedicaron mucha atención en la Segunda Internacional al fomento de la creación de una “legislación obrera”, de protección del trabajo, pero también plantearon la necesidad de establecer lo que nosotros conocemos como el Estado del Bienestar, con cobertura social y financiación a través de una fiscalidad sobre el capital.

La Revolución Liberal generó la sociedad de clases frente a la sociedad estamental del Antiguo Régimen al establecerse la igualdad ante la ley pero, también porque las leyes del mercado se impusieron y provocaron una intensa movilidad social, favorecida por la Revolución Industrial. Estos cambios provocaron una gran inestabilidad en amplios sectores que carecían de medios por salarios insuficientes o por no tenerlos siquiera. Este es el contexto donde surge en determinados sectores políticos y sociales la necesidad del reconocimiento de los derechos sociales.

En este mes de noviembre se cumple el 80 aniversario del primer Informe Beveridge, un documento clave en la Historia social, económica y política de Occidente, ya que supone uno de los pilares de la construcción del Estado del Bienestar, según el modelo británico. Tanto el primero como el segundo informe fueron obra de William Beveridge, un personaje con un bagaje ya muy desarrollado en este campo, cuando fue encargado para realizarlos.

Hemos encontrado una referencia a los gastos sociales en Alemania desde la víspera de la Gran Guerra hasta el momento del estallido del crack de 1929. A pesar de los sufrimientos padecidos en la contienda, y en la posguerra, Alemania fue uno de los países con más gasto social de esa época, siendo, además pionera en la legislación social, como hemos visto ya para la época de Bismarck, y después con el impulso que le dio la República de Weimar a estas cuestiones, que recogió en su propio ordenamiento constitucional, ya que estaríamos hablando de una de las primeras Constituciones que cimentó en ese rango legal los pilares del estado del bienestar.

El artículo del periodista y político republicano Carlos Esplá en los años cuarenta, titulado “El Plan Berveridge”, publicado en Mundo libre, nos ofrece mucha información sobre Beveridge y su trabajo, pilar del estado del bienestar que se puso en marcha después de la Segunda Guerra Mundial, desde su propia interpretación, un material poco conocido, que vamos a emplear en un conjunto de artículos. En esta primera pieza nos referimos al inventario -así lo denomina Esplá- de seguros sociales que tenía el país (listado elaborado por Esplá), y que el propio Beveridge consideró como muy importante, ya que, en su opinión, y siempre según nuestra fuente española, ningún país había hecho en el mundo un conjunto tan completo en el “campo del seguro social y la asistencia pública”.

Estos eran, según la recopilación de Esplá:

-Sistema de beneficencia parroquial basado en la legislación de pobres de la época preindustrial, especialmente por la Ley de Pobres de la reina Isabel I.

-Seguro contra accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

-Seguro nacional contra el paro obrero, “con excepciones y anomalías en la aplicación de subsidios.

-Seguro nacional contra enfermedades, “incompleto y de limitado campo de acción”.

-Seguro nacional de pensiones para la vejez, viudedad y orfandad. -Régimen de pensiones de jubilación para funcionarios públicos y otras profesiones.

-Sistema de pensiones para ancianos necesitados, fuera del régimen de seguros.

-Sistema de protección a la infancia mediante la entrega gratuita o a bajo precio de algunos alimentos y ropa.

-Sistema de protección de la maternidad. -Sistema de protección a la niñez a través de comedores sociales, colonias, etc.

-Sistema de protección a los ciegos.

-Sistema particular de servicio médico asegurado mediante las mutualidades médicas, las Sociedades de Socorros Mutuos y los Montepíos de las Trade Unions.

-Sistema de seguro de hospitalización mediante iguala, con hospitales públicos o privados, directamente o a través de las mutualidades y montepíos descritos o de agencias particulares.

-Sistema de seguro para gastos de entierro a través de las mismas entidades.

-Sistema de seguro popular vida, muy extendido entre la clase obrera, a cargo de las mismas entidades y especialmente a través de las Industrial Life Office, agencias privadas, sometidas a la inspección del Estado.

-Sistema de asistencia local, pública y privada, instituciones benéficas, etc.

Por otro lado, Esplá se demoró en explicar que eran los seguros de vida en el Reino Unido. Al parecer, eran, como exponía en el listado, muy populares, y la clientela habitual se encontraba entre los obreros industriales. Se pagaba una modesta prima de forma semanal que daba derecho a una cantidad, también calificada de modesta, para la persona beneficiaria a la hora del fallecimiento del asegurado. El seguro se solía destinar para pagar los gastos de entierro. Pero también había otras modalidades de pólizas de seguro, y que se hacían efectivas al transcurrir un tiempo. En este capítulo se encontraban los seguros realizados a los hijos para que pudieran recibir una cantidad cuando cumpliesen una determinada edad para costear estudios o poder casarse, principalmente. Al parecer, ninguna póliza podía superar las 300 libras, y las destinadas a los entierros no solían exceder el coste de los mismos. Esplá explicaba que las Agencias se federaban, y había catorce que eran muy fuertes; en concreto, la “Prudential” era una de las grandes sociedades financieras del Imperio británico. En los Comunes había diputados que eran directores o agentes de estas Sociedades de seguros, lo que demostraba el poder de las mismas. Pero nuestro periodista veía inconvenientes en estos seguros. En primer lugar, informaba que tenían muchos gastos de administración, debido al ingente personal que tenían estas Sociedades entre agentes aseguradores y recaudadores. Y el otro inconveniente era que muchas pólizas prescribían por distintas causas.

Seguiremos trabajando con Esplá y el plan de Beveridge.

Nuestra fuente puede consultarse en la red.