Una de las cuestiones capitales que se trató en el Congreso de la Segunda Internacional que se celebró al final del verano de 1910 en Copenhague fue el de la solidaridad obrera, uno de los pilares del internacionalismo.

La Segunda Internacional fue consciente de que para transformar el sistema capitalista era necesario el concurso sindical, por lo que recomendó a la Internacional Sindical que estudiara las mejores medidas para reforzar el principio de la solidaridad. En todo caso, la Segunda Internacional recomendaba algunas cuestiones.

Las asociaciones de trabajadores se formaron muy pronto; de hecho, algunas fueron transformaciones de los viejos gremios a la nueva situación industrial, pero todas las organizaciones estaban prohibidas, pues se consideraba que iban contra la libertad de empresa y de contrato. En Inglaterra se dieron las Combination Acts de 1799 y 1800, que prohibían explícitamente las organizaciones de trabajadores, y en Francia estaba la Ley Le Chapelier, en 1789, y que establecía el fin de los gremios y la libertad de poder ejercer cualquier trabajo u oficio y la libertad de empresa. También prohibía que se creasen organizaciones o asociaciones de empresarios, artesanos u obreros. Así pues, el derecho de asociación y reunión fue una de las primeras reivindicaciones de los trabajadores, especialmente, de los británicos. En 1824 se consiguió que se reconociera este derecho en Gran Bretaña. Al calor de esta ley se formaron las primeras asociaciones de trabajadores.

Los partidos socialistas y los sindicatos en el continente americano entre los siglos XIX y XX tenían un problema que resolver en su seno. Nos referimos al hecho de que muchos de los países americanos se nutrieron de una ingente contingente de inmigrantes de distintos países europeos. Hasta que la integración no avanzó y dichos inmigrantes no dominasen la lengua inglesa o española hubo que arbitrar mecanismos para atender esa diversidad dentro de la unión de acción que estas organizaciones desarrollaban.

El Congreso sindical inglés de Hull adoptó una Carta del Trabajo en 1924, que recordamos cien años después.

La Confederación Internacional de Sindicatos Cristianos se pronunció contra la entrada de la España franquista en el Mercado Común.

Insertamos el listado de partidos y organizaciones que la Ley de Responsabilidades Políticas de 1939 declaró como prohibidos:

En la primavera de 1976 se discutió mucho sobre reforma o ruptura sindical en los tímidos inicios de la Transición.