En principio, jerarquía e igualdad no casan bien, parecen contradictorias. ¿Cómo puede haber igualdad en una sociedad, asociación, grupo o institución donde la jerarquía es tan importante? La masonería ofrece un ejemplo de conciliación entre ambos conceptos y, en cierta medida, ofrece una posibilidad en las modernas democracias.

La igualdad ante la ley es un principio fundamental de nuestros sistemas políticos democráticos.

La igualdad ante la ley no sólo es concebida como un derecho, sino también como obligación del ciudadano.

La igualdad es, sin lugar a dudas, la iniciativa estatal con mayor incidencia en la sociedad.

En más de una ocasión hemos trabajado la cuestión de la igualdad real frente a la igualdad ante la ley reflejada en la Revolución francesa. Pues bien, en el Manifiesto de los Iguales, el texto redactado por Sylvain Maréchal impulsando la Conspiración de los Iguales, liderada por Babeuf, se hacen algunas consideraciones en este sentido que deseamos compartir para entender el principio de la igualdad real que iría más allá que del de la igualdad ante la ley.

Las ideas de Babeuf en el proceso final de la Revolución se basaban en la igualdad, pero en la igualdad efectiva, no en la exclusiva ante la ley. Queremos plantear algunas de estas cuestiones al calor de la traducción al castellano de “Babeuf y la Conjuración de los Iguales”, de Gabriel Deville, que se publicó en los inicios de El Socialista (23 de septiembre de 1887).

La igualdad fue un principio que la burguesía revolucionaria francesa hizo acompañar a la libertad por dos motivos. En primer lugar, porque se estaban criticando los privilegios y el principio de la desigualdad ante la ley que eran los pilares de la sociedad del Antiguo Régimen. Pero también porque buscaba el apoyo popular para terminar con ese orden, considerado ya caduco, pero que se resistía a morir y que tenía, además poderosísimos apoyos más allá de las fronteras francesas. Pero la incorporación del principio generó de inmediato un problema, y que pasaba sobre la interpretación del mismo. La libertad era un principio muy claro, pero la igualdad podía ser interpretada tanto como un principio en relación con la ley, pero también con una dimensión social. La Asamblea Constituyente dejó muy claro que la igualdad tenía que ver con la primera de las alternativas porque, a continuación, reconoció la propiedad como un derecho fundamental.

El socialismo es un conjunto de teorías y de prácticas políticas y económicas que está en boca de todos desde hace mucho tiempo, pero que, al final, se ha convertido en un tópico o en un concepto muy tergiversado, impidiendo que se sepa realmente que fue y qué es porque, en principio, no se trataría de una teoría y de una práctica únicas, y eso lo hace más complejo, además de que dicho concepto ha cambiado a lo largo del tiempo. Por fin, estaría, además, el concepto del comunismo para generar aún más problemas.